А знаете ли вы, что первым российским первооткрывателем Вриндавана, популярнейшего места паломничества индуистов, связанного целиком с именем Кришны, был… русский царь Николай ВторойI?

В пятницу 4 января 1891 года индусы, совершавшие омовение в священной реке Ямуне, стали свидетелями удивительной сцены: в утреннем тумане на берег в окружении вооруженных солдат сошел молодой белый человек в офицерском френче, выглядевший, впрочем, совсем не воинственны+м. На рейде стоял корабль с названием на неизвестном языке. Чужестранцем оказался будущий и последний русский император, а пока еще цесаревич Николай. Небольшой городок Вриндаван, что в 80 верстах южнее Дели, значился в карте вояжа цесаревича наряду с Мумбаи, Дели, Гвалиором, Агрой, Эллором, Ахмедабадом, Лукноу, Калькуттой, а также Мадрасом и Шри Рангамом, вплоть до южных оконечностей Индостана, откуда он созерцал очертания Цейлона.

Вриндаван наследнику русского престола понравился. Николай нашел, что городок очень напоминает… Венецию. Судя по путевым заметкам, сделанным самим Николаем, можно предположить, что его знакомство с Вриндаваном происходило в местечке Кеши-гхат на берегу реки Ямуны. Августейшему гостю показали храм Мадана-Мохана. А одним из «интересных» храмов, в которых он побывал, вполне мог быть храм Джугала-Кишор. По некоторым предположениям, цесаревич даже получил в одном из храмов благословения на царство от местных старцев. Хотя, скорее, это лишь красивая легенда. Так или иначе Николай II стал первым русским «первооткрывателем» Вриндавана.

Подробным рассказом об этом путешествии Николая II на Восток мы обязаны исследователю Эсперу Ухтомскому (1861–1921). Интересно, что его взяли в экспедицию буквально за несколько дней до отъезда. Будучи дипломатом и ученым, Ухтомский много раз побывал на Востоке, прежде всего в Монголии и хорошо разбирался в основах восточных культур и религий. На борту фрегата «Память Азова» находились также художник-видописец, баталист и этнограф Николай Каразин (1842–1908) и Василий Менделеев, сын прославленного автора «Таблицы Менделеева». Каразин сделал множество прекрасных рисунков, иллюстрирующих его будущую книгу о путешествии русского царя по Египту, Сиаму, Индии и Японии, а Менделеев составил фотолетопись вояжа. Уникальная коллекция из более чем 200 снимков хранится в Российской национальной библиотеке.

Фактически Каразин был первым россиянином, который изобразил храмы и достопримечательности Вриндавана, Матхуры, Дели, Гвалиора и других мест.

Первый том «Путешествие на Восток Его Императорского Высочества Государя Наследника Цесаревича.1890–1891» вышел в свет в 1893 году; второй и третий тома — в 1895 и 1897 гг. Сразу же после выхода в свет «Путешествие» было издано на английском, немецком и французском языках. Прекрасный литературный язык книги сочетался с интереснейшими сведениями по истории, быту, религии многих восточных народов. После окончания царской экспедиции Ухтомский был избран членом Русского географического общества.

«По простодушному вероучению издалека сюда стекающихся богомольцев сутки, проведенные на родине Кришны, важнее для спасения души чем года, посвященные пребыванию и молитвам в исполненном благодати Бенаресе», — словно подтверждая эту истину, пишет Ухтомский в своем труде…

Ю. ПЛЕШАКОВ